De gemeenteraad geeft groen licht voor stevige bezuinigingen. Het mes gaat in het budget van de wethouder van Werk en Inkomen. De minima wacht een zwaar jaar

De Amsterdamse gemeenteraad stemde in december over de begroting voor 2012. De stevige bezuinigingsopgave van het college (PvdA, VVD, GroenLinks) leverde tijdens de raadsvergadering felle debatten op. ,,De SP zegt dat er minder moet worden gekort, maar ze zeggen niet waar het geld vandaan moet komen”, verweet gemeenteraadslid Arco Verburg (PvdA) de SP. Oppositieraadslid Laurens Ivens (SP) noemde de begroting ‘vlees noch vis’. Hij begon zijn betoog met de opmerking dat de voedselbank de enige bank is die goed draait: ,,De afgelopen drie jaar is het aantal gebruikers met éénderde toegenomen.”
Verburg is blij met de tien miljoen euro die het Rijk voor de stad heeft uitgetrokken. Dit geld is bedoeld om het leed te verzachten van mensen die door een stapeling van bezuinigingen worden getroffen: ,,De PvdA wil dat geld zo snel mogelijk inzetten, bijvoorbeeld om te voorkomen dat thuiswerkende kinderen straks de rekening van hun ouders moeten betalen.”

‘De voedselbank is de enige bank die goed draait’

Ondanks de ombuigingen heeft het college de ambitie om de jeugdwerkloosheid terug te dringen, langdurige armoede van huishoudens met kinderen te doorbreken en mensen die een uitkering aanvragen sneller te helpen. Wethouder Werk en Inkomen Andrée van Es (GroenLinks) wil dit jaar 4.000 Amsterdammers naar werk leiden: ,,Vorig jaar hebben we onze doelstelling van 3.500 mensen gehaald. We gaan op de ingeslagen weg verder. Dat betekent intensieve begeleiding voor iedereen met perspectief op werk. Mensen met zicht op een baan die een uitkering aanvragen, sturen we met vacatures op pad. Veertig procent vindt zo een baan. Streng zijn aan de poort werkt.” Overigens verwacht de gemeente dat het aantal bijstandsgerechtigden licht zal stijgen.

Wie geen zicht heeft op werk komt niet meer voor re-integratie in aanmerking. Verder staan als gevolg van de versnelde afbouw van gesubsidieerd werk (i/d- en wiw-banen) sinds deze maand een kleine 1.000 mensen op straat. En de verstrekking van reis- en trajectvergoedingen aan bijstandsgerechtigden is beëindigd. Alles bij elkaar levert dit circa 43 miljoen euro op.De stad bezuinigt zo’n 15 miljoen euro op hulp aan werkloze jongeren. Het resterende geld wordt ingezet voor re-integratie naar werk of school. Onderzocht wordt of deze jongeren via een ‘werkschool’ beter naar een werkplek kunnen worden begeleid.

Ook op armoedebeleid wordt bezuinigd, circa 20 miljoen euro. Het college wil voorkomen dat armoede van generatie naar generatie wordt doorgegeven. Arme kinderen moeten mee kunnen doen aan schoolactiviteiten, sport en cultuur. Ook alleenstaande moeders krijgen extra aandacht. Wél verlangt de gemeente dat Amsterdammers die een beroep doen op ondersteuning, zich inzetten voor de verbetering van hun eigen leefsituatie (wederkerigheid).
Naar schuldhulpverlening gaat twee miljoen extra. Het aantal mensen dat hierop een beroep doet, zal stijgen naar 7.000. Het college hoopt met de verhoging wachtlijsten te voorkomen. Opmerkelijk is dat op dit moment 900 ROC-studenten in de schuldhulpverlening zitten. Dat aantal zal voor dit jaar waarschijnlijk gelijk blijven.

De belangrijkste besluiten van het
gemeenteraadsdebat op een rij

• De raad nam een motie aan van PvdA, VVD en GroenLinks om voor 1 maart uit te zoeken wat de gevolgen zijn van de bezuinigingen door Rijk, provincie en gemeente. Die stapeling van bezuinigingen treft vooral de lage inkomensgroepen. Ook mensen met middeninkomens krijgen het moeilijk. De gemeenteraad vraagt het college per inkomenscategorie in kaart te brengen wat de effecten zijn van de bezuinigingen.

• Unaniem nam de raad een motie van de PvdA aan om meer minima warm te maken voor de Stadspas, die zowel recht geeft op korting als recht op gratis activiteiten. De PvdA vindt het jammer dat maar 68 procent van de gezinnen met een minimuminkomen deze pas heeft. Dat moeten er meer worden. Het college is gevraagd daartoe in het voorjaar met een voorstel te komen.
• Diverse moties van de SP haalden het niet. De partij stelde voor de inflatiecorrectie van de raadsledenvergoeding achterwege te laten, maar daarvoor was geen meerderheid. Evenmin aangenomen: het terugdraaien van de bezuinigingen op de openbare bibliotheek (OBA) en die op schoolzwemmen voor het speciaal onderwijs. Het verruimen van kwijtschelding voor ondernemers op bijstandsniveau door verhoging van de OZB werd eveneens verworpen. Het voorstel de hondenbelasting af te schaffen was ook aan dovemansoren gericht. ,,Laat de minima hun hondje behouden”, had Laurens Ivens betoogd.

• Een paar successen sleepte de SP wél binnen: 65-plussers met Stadspas kunnen gratis gebruik blijven maken van de OBA. Zij krijgen hierover een brief van armoedewethouder Freek Ossel (PvdA). Ook steunt de raad het Amsterdams Buurvrouwen Contact (ABC), dat thuiszittende vrouwen stimuleert om buitenshuis actief te zijn. Het college wilde het ABC voor 80.000 euro korten op de inzet van taalcoaches. Tot en met 2015 krijgt het ABC uit een ander potje 70.000 euro per jaar.

• De raad nam ook een motie aan van PvdA, VVD en GroenLinks, waarin het college wordt opgeroepen om met hervormingsvoorstellen te komen. Dit om het verwachte begrotingstekort van 80 tot 100 miljoen euro in de komende jaren te dekken. Al met al krijgt de stad het zwaar te verduren…

[Marcel Schor & Arnoud van Soest | Mug Magazine Januari 2012 | Illusttratie: Eddo Gorter]