Bij ons in ... Amstelveen
In de serie ´Bij ons in...´ gaan we op bezoek bij een theater of festival bij u in de buurt. Deze maand: Griffioen, het theater van de Vrije Universiteit.
Bij een gezellig avondje theater denk je niet in de eerste plaats aan Uilenstede in Amstelveen, de campus van de Vrije Universiteit. Toch ligt daar tussen de studentenflats, met lege kratjes bier op de galerijen en overal aftandse fietsen, een theater verscholen.
Het theater van de Vrije Universiteit was eerst in het hoofdgebouw aan de Boelelaan gevestigd. Toen er steeds meer studenten kwamen, ontstond de behoefte aan een eigen theater. Uilenstede bood ruimte en uitkomst.
Het theater telt 180 vaste zitplaatsen. Door stoelen voor de ´tribune´ te plaatsen is de capaciteit uit te breiden tot ongeveer 250 plaatsen. Het is echter ook mogelijk om deze tribune helemaal in te klappen en naar achteren te schuiven. Dan ontstaat er een dansruimte die plaats biedt aan wel vierhonderd personen.
Door het gebruik van speciale panelen is de akoestiek van dit theater zeer goed. Dat mooi meegenomen, want Theater Griffioen is de thuisbasis van zowel het VU-Orkest als het VU-Koor en het VU-Kamerkoor.
Dick Roodenburg is organisator en coördinator van Theater Griffioen en loopt naar eigen zeggen al tientallen jaren op Uilenstede rond. ´Het VUorkest bestaat uit studenten en oudstudenten en heeft een professionele dirigent. Het mag dan een amateurorkest zijn, maar het wordt beschouwd als een van de beste orkesten van Nederland. Ze treden op in het hele land en incidenteel ook in het buitenland.´
Theater Griffioen is er niet alleen voor studenten, maar heeft ook een buurtfunctie. Roodenburg: ´Behalve studenten komen hier ook mensen uit Amstelveen en Ouderkerk aan de Amstel. Uithoorn heeft bijvoorbeeld geen eigen theater. Voor veel mensen is Griffioen dus gewoon een avondje uit. Zo komt hier een echtpaar van een jaar of zestig bijna elke week. Die gaan wel naar dertig voorstellingen per jaar. In Amstelveen heb je wat kak, maar hier is het lekker informeel. Het is makkelijk te bereiken en we hebben nog geen betaald parkeren.´
Behalve een theater en een filmzaal beschikt Griffioen ook over een flink aantal zalen en zaaltjes, waarin allerlei cursussen worden gegeven. Het aanbod is groot en divers. Van grimeren tot een cursus tarot, van pottenbakken tot Bollywood-dansen. Er wordt geschilderd en gefotografeerd, gezongen en gedanst. Er is zelfs een cursus bikinimaken.
In de theaterzalen worden ook de eindpresentaties gehouden van de theatercursussen. Op zulke avonden zit de zaal stampvol met familie en vrienden van de optredende studenten. Op andere avonden is de theatervloer het podium voor cabaretiers en stand-up comedians. ´Cabaretiers hebben het hier naar hun zin´, zegt Roodenburg. ´Ze geven hier graag try-outs, omdat studenten toch kritisch zijn. Vorig jaar hebben we een try-out gehad van Youp van ´t Hek. Ook Jan Jaap van der Wal is hier al een keer geweest.´ Alles is hier mogelijk. Ook beschikt Theater Griffioen over enkele muziekruimtes, waarin muzikanten kunnen oefenen.
Zowel de culturele achtergrond als de interesse van studenten verandert en Theater Griffioen past zich bij de heersende trends aan. Zo loopt de filmzaal de laatste jaren maar moeizaam vol. Dit heeft vooral te maken met de concurrentie van dvd´s, het downloaden van films via internet en het grote aantal filmhuizen in Amsterdam. Tegenwoordig worden er ook wel eens lezingen gegeven in de filmzaal.
Een cursus volksdansen heeft sterk aan populariteit ingeboet, maar daar komen nieuwe dansvormen voor terug. Zo is de laatste jaren Bollywooddansen en buikdansen zeer populair, zowel bij autochtone als allochtone studenten.
En Theater Griffioen gaat ook op een andere manier met zijn tijd mee. Op vrijdagmiddag wordt de balletzaal tijdelijk ontruimd voor het vrijdaggebed. Het dansen maakt even pas op de plaats voor bidkleedjes, die over de vloer worden uitgerold.