Jazzopleiding Conservatorium Amsterdam

In het prachtige nieuwe onderkomen van het Conservatorium van Amsterdam aan de Oosterdokskade zijn vele muziekuitvoeringen gratis toegankelijk. Verschillende stijlen worden er gespeeld: naast klassiek kun je er vooral naar jazz luisteren.

In het conservatorium is de jazzafdeling prominent aanwezig en worden bijna dagelijks gratis uitvoeringen gegeven . Deze vinden plaats in de akoestisch speciaal voor jazz ontworpen Blue Note-zaal, waar het geluid door de enorme reflector aan het plafond overal even goed te horen is. De capaciteit van de zaal beslaat ongeveer 200 plaatsen en je zit er praktisch op de lip van de muzikanten. Een paar keer per jaar speelt hier ook het AmbeCo Jazz Orchestra dat bestaat uit studenten van de jazzafdeling. Het is een bigband-ensemble samengesteld door de studenten zelf. Op 22 maart traden  ze op in samenwerking met de klassieke afdeling van het conservatorium, en zo stonden er maar liefst zo’n 50 muzikanten op het podium. De blazers, de strijkers en de ritmesectie bereikten onder leiding van de twee dirigenten/arrangeurs, Michael Becker en Martin Jorgenson, een uitzonderlijk hoog niveau. Een absolute sterrenrol was weggelegd voor zangeres Femke Smit. Op 14 juni valt dit ensemble weer gratis te beluisteren.
Hoofd van de jazzafdeling is saxofonist/arrangeur Ruud van Dijk. Hij vertelt dat de afdeling jazz van het Conservatorium van Amsterdam internationaal in hoog aanzien staat. ,,We zijn een van de grootste van de wereld, zeker van Europa.”
Onder de jazzparaplu komen in de opleiding ook Braziliaanse en Afro-Cu-baanse muziek alsmede R&B, soul, funk, fusion en cross-over aan bod. Van Dijk: ,,We willen het hele palet bestrijken.” Hij zegt dat zeker 65 procent van de studenten uit niet-Nederlanders bestaat en er meer aanmeldingen zijn dan ze kunnen plaatsen. ,,We hebben nu al 450 aanmeldingen voor het komende lesjaar waarvan we er zo’n 70 kunnen aannemen. Voor het vormen van ensembles moeten we erop  letten dat in elke discipline meerdere mensen studeren. We willen natuurlijk niet dat er te veel drummers zijn in verhouding tot pianisten.”
In de eerste twee jaar worden ensembles samengesteld door de docenten, vanaf het derde jaar kunnen de studenten zelf hun collega’s kiezen, met een docent als coach. In vier jaar kun je een batchelorsdegree halen en studeer je nog twee jaar door een mastersdiploma.

‘Uitvoeringen zijn altijd gratis te bezoeken en van hoog niveau’

Van Dijk: ,,De uitvoeringen die we hier houden zijn altijd gratis en van hoog niveau. We hebben wel eens overwogen om  geld te vragen, maar dat middel is waarschijnlijk erger dan de kwaal, het brengt allerlei regelwerk met zich mee. Bovendien is dit wel zo sympathiek. De komende tijd zijn weer de examens en dan is er elke week wel iets te doen. Naast de uitvoeringen hier, spelen we ook elke dinsdagavond om 22:30 uur in het BIM-huis. Die avonden zijn ook gratis.”
Daarnaast worden er uitwisselingsprogramma’s voor studenten georganiseerd. Hiervoor werkt het conservatorium samen met de Manhattan School of Music, het Purchase College en de State University of New York. Van Dijk zegt erg blij te zijn met de stichting Keep An Eye , die min of meer fungeert als mecenas en sponsor. ,,Tijdens de uitvoeringen voor de Keep An Eye-award, spelen zowel studenten van het Amsterdamse conservatorium als studenten van andere Europese conservatoria in het BIM-huis.”
Stichting Keep An Eye sponsort tevens de Summer School waarvoor vooral buitenlandse gerenommeerde musici worden aangetrokken om bij te dragen aan een hoger niveau. Van Dijk: ,,Soms kunnen we zelfs de reiskosten betalen. Daarnaast hebben we ook regelmatig artists in residence. Zo is nu de bekende contrabassist John Clayton op bezoek. Hij is erg betrokken geraakt bij onze opleiding. Clayton is vooral gericht op de orale traditie van de muziekstudie: zonder noten op papier. Op vrijdag 29 april geeft hij een demonstratie met diverse ensembles van het conservatorium en met zijn eigen internationale kwintet van hetgeen  hij de afgelopen 5 jaar heeft bereikt. Gratis te bezoeken.”
Avantgarde componist en rockster Frank Zappa kon in 1974 nog zeggen: ,,Jazz is not dead, it just smells funny.” Die tijd is (in elk geval op het Conservatorium van Amsterdam) inmiddels voorgoed voorbij.

Agenda van het conservatorium:
www.ahk.nl/conservatorium/actueel/agenda